【新!唐!人:北京時間2025年06月16日訊】近日，BBC《Sky at Night Magazine》報道了令人驚歎的發現：TYC 7037891，這個距離地球約1,900光年的六星系統，竟由3對「交食雙星」（eclipsing binaries）組成，且每對恆星都在互相掩食（遮蓋）中同步閃爍，幾乎每天都在上演「太空日食秀」。
交食雙星是兩顆互繞運行的恆星，從地球視角看，一顆會不時遮擋另一顆，導致整體亮度周期性減弱。最著名的例子是英仙座β星（大陵五），每2.86天一次小幅變暗 。
TYC 7037891由3對這樣的「交食雙星」恆星組成，分別命名為A、B、C系統。A和C系統為內側雙星，相互掩食周期約1.5天；而它們之間又互繞一次大約4年；更驚人的是，這兩對再被遠距離的B系統包裹，B系統雙星彼此繞合周期約8天，卻需要近2,000年才繞完整個系統。
NASA的TESS（凌日系外行星巡天衛星）團隊引領了這次重大突破。該研究團隊檢測了約8,000萬顆恆星的亮度變化，篩選出45萬候選交食雙星，而其中至少100個系統擁有3顆或更多恆星，其中就包括TYC 7037891。科學家推測，A和C最初形成時共享一個厚氣體盤，隨著周轉，逐漸演化成一對穩定雙星。而後，遠距離接近的B系統被吸引而來，最終形成共奏的三對「交食」組合。3對雙星在相似平面上運行，襯托出這個系統「如篩網般精巧而罕見」 。
這種多星「交食」組合為天文學家提供了精準測量的機會，可以得出恆星的質量、大小、溫度，乃至距離等重要參數。例如，這種六星掩食系統，可用來測定恆星特性，助力星形成理論與天體演化模型構建，堪稱精準天體實驗室。比起常見的Castor系統（雙子星座中的六星系統），TYC 7037891所有成分都參與交食現象，更難得也更有研究價值。而詳細研究其軌道信息可揭示多體引力互作用規律，對恆星群形成的理解有重要推動。
接下來，天文學家計劃利用地面望遠鏡、光譜設備以及TESS後續任務，對這個系統進行更深入監測，包括長期觀測其食相周期變化；研究氣體盤與可能的行星殘餘物；以及用高分辨觀測驗證軌道傾角和運動模型。
TYC 7037891 是迄今發現的首個六星交食雙星系統，每天不停上演「太空日食」，為天文學家提供了一個堪稱「多功能實驗室」的珍貴研究對象。這既展現了TESS巡天任務的發現能力，也讓我們對恆星形成體系有了更深刻了解。仰望星空，誰能想到，天際之中有多顆恆星在默默掩食、在共同演繹這樣一幕幕宇宙舞台劇？
（記者李思文綜合報導/責任編輯：林清）
